外對流式發送器的原理與對流式發送器相同，區別在于熱敏元件與被測氣體之間的熱交換形式不同。內對流式發送器，熱敏元件與被測氣體之間是隔絕的，通過薄壁石英玻璃管進行熱交換，而外對流式發送器，其熱敏元件與被測氣體時直接接觸換熱。由于熱交換形式不同，發送器在結構上與內對流式有很大差異。